OPT(Optional Practical Training)作为F-1国际学生身份的重要组成部分,是毕业后在美国合法工作的延伸许可。然而,随着远程办公形式的普及,部分持有OPT的学生希望在此期间返回中国等国,继续为美国雇主远程工作。问题随之而来:OPT期间是否允许人在境外居住并工作?是否符合法规?是否会导致身份终止或未来签证申请受阻?
本所律师将在下文中从法律条文、移民政策、实践操作和合规建议四个层面进行解读,注意:本解读不是法律意见。
法律依据之OPT的核心法律框架
根据《移民与国籍法》第101(a)(15)(F)条款及8 CFR §214.2(f)(10)(ii)规定,OPT工作必须满足以下条件:
- 与所学专业直接相关(directly related to the major area of study);
- 由美国合法雇主提供职位;
- 学生处于有效F-1身份,身份未被终止;
- 雇主应能对学生的工作内容进行监督与评估(especially under STEM OPT)。
美国移民局(USCIS)对OPT的核心理解是:该项目旨在让国际学生在美国本土获得实际工作经验,而非赋予其全球范围内远程办公的权利。
在境外远程工作是否合规?三类情况全面解析
(一)短期回国期间远程办公(如探亲、旅行)
- 合规可能性高,但应审慎操作
- 建议提前告知DSO(国际学生顾问),确保SEVIS记录未被中断;
- 雇主应提供远程办公证明,显示此安排为临时性质。
(二)长期居留境外,base在中国远程工作
- 存在重大合规风险
- USCIS及ICE并未授权OPT持有者可长期居住境外;
- SEVIS记录可能因“失联”被学校终止(Termination due to lack of contact);
- OPT被终止可能导致未来签证续签、入境、绿卡申请受到质疑。
(三)STEM OPT延期期间远程办公
- 高风险且极易被判定为不合规
- STEM OPT要求雇主为E-Verify注册企业,并提交Form I-983明确监督计划;
- 远程办公缺乏直接监督将难以满足Form I-983第5部分关于“Mentoring and Training Plan”的要求。
实务风险
虽然USCIS未明确规定OPT学生必须每日在美国境内办公,但实践中,若OPT期间长时间不在美国境内,且无合理解释,可能导致以下后果:
风险类别 | 说明 |
---|
SEVIS自动终止 | 学校每6个月必须确认学生身份有效,学生无法参加校内活动或亲自联系DSO,可能导致SEVIS记录终止。 |
EAD卡失效/撤销 | OPT是身份延伸许可,不在美国境内即失去F-1本质要求,USCIS可能视为自愿放弃身份。 |
影响未来签证/移民 | H-1B、EB类绿卡等申请阶段,USCIS将审查OPT期间是否持续合法工作。人在中国远程工作可能被认定为未经授权的境外就业。 |
此类审查通常通过补件请求(RFE)或面试环节体现,对长期身份规划影响重大。
合规建议-如何合法进行短期远程办
大为律师事务所建议,若确有必要在OPT期间远程办公,应遵循如下策略:
- 控制境外时间长度:原则上不应超过2–4周,避免长期base在海外;
- 提前告知学校DSO并取得确认邮件;
- 与雇主签署远程办公协议,注明临时性、雇佣关系存在、监督机制明确;
- 保留全部工作记录(打卡系统、考勤表、薪资记录、汇报邮件等);
- 如处于STEM OPT阶段,Form I-983须更新为远程工作模式,并说明雇主监督安排;
- 谨慎计划回美入境时间与签证状态衔接,避免被CBP怀疑已放弃F-1身份。
OPT并非“全球工作许可”,而是F-1学生在美国境内合法从事专业相关工作的延伸安排。在境外长期远程办公缺乏明确法律依据,存在身份终止与未来移民受阻的重大风险。
如您正面临OPT期间的远程工作计划,或已身处海外,欢迎与我们联系。大为律师事务所可为您提供以下服务:
- SEVIS记录状态风险评估;
- 雇主合规证明信草拟;
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- USCIS合规记录收集建议;
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