在移民法实践中，客户经常会询问：提交 Form I-539（Application to Extend/Change Nonimmigrant Status）的时间究竟该如何把握？如果提前太久提交，会不会被拒绝？如果太晚提交，会不会失去合法身份？
本文结合 USCIS 官方文件与相关法律条文，为申请人提供清晰的指引。
Form I-539 的适用范围
Form I-539 适用于非移民在美国境内申请：
- 延长现有身份（如 B1/B2、F-1、H-4 等）；
- 转换为另一种非移民身份（如 F-1 转 H-4）。
常见的情况包括：
- F-1 OPT 即将到期，计划转为 H-4；
- B1/B2 身份转换为 F-1 学生；
- H-4 配偶申请延长停留时间等。
USCIS 对递交时间的规定
在 USCIS 官方说明书（Form I-539 Instructions, 2024 版）中明确指出：
“You should file Form I-539 at least 45 days before your authorized stay expires, or as soon as you determine your need to extend or change status, but no more than six months before your authorized stay expires.”
翻译：
- 至少提前 45 天 在现有身份到期前提交；
- 不应超过 6 个月 提前提交。
这一要求的法律依据可追溯至 8 CFR § 214.1(c)(4)：
“An extension of stay may be granted only if the application is filed before the expiration of the authorized stay.”
该条款强调，申请人必须在授权停留期内提出申请，否则将被视为逾期居留。
是否会因“早于 6 个月”而被拒？
实践中，客户常常担心：如果提前超过 6 个月递交 I-539，会不会被直接拒绝？答案是：不会因“过早”而自动拒绝，但可能被退件或要求补件。
- USCIS 的“6 个月”规定是一种 指导性时间框架，而非绝对的拒签条款。
- 如果提前 4–6 个月递交，通常不会有问题。
- 如果极早（例如在身份到期前 8–12 个月就提交），则可能因“不符合递交时机”而被退件。
以 F-1 OPT 转 H-4 为例：
- 如果 OPT 将于 7 月到期，最佳递交时间是 2 月—3 月（即到期前 4–5 个月）。
- 这样既满足 USCIS 的规定，又避免因过早递交而造成程序性问题。
- 申请人可同时递交 Form I-765 申请 H-4 EAD，以便 USCIS 同步审理。
Premium Processing 的选择
自 2023 年起，USCIS 已逐步扩展了 Form I-539 的 加急处理（Premium Processing） 范围。对于部分 H-4、F-1/F-2 身份申请，可以选择付费加快处理，降低等待时间导致工作中断的风险。
风险提示
- 延迟提交：如果在现有身份到期日之后才递交 I-539，通常会导致逾期居留，申请可能直接被拒。
- 过早提交：如果过早（超过 6 个月以上）提交，可能会被退件。
- EAD 等待期：即便按时提交，H-4 EAD 的审批通常需要数月，申请人应做好工作衔接上的预案。
在身份转换与延长申请中，时机的把握至关重要。过晚可能失去身份，过早可能被退件。根据 USCIS 指南与 8 CFR 规定，最稳妥的做法是：
- 到期前 4–5 个月内提交；
- 确保材料完整、身份合法；
- 必要时结合 Premium Processing 提高效率。
Form I-539 的时间规定是 USCIS 用以维持案件合理受理秩序的框架。提前 45 天至 6 个月内递交是最佳做法，过早或过晚都可能产生不利后果。申请人如有 F-1 OPT 转 H-4 等需求，应在身份到期前 合理时段 提交，并结合律师建议，保障身份连续与工作许可衔接。
本文仅为一般信息参考，不构成具体法律意见。如需个案评估与代理，请联系 Wang Law LLC | 大为律师事务所。